Vice President Sara Duterte’s defense team is projecting confidence ahead of her impeachment trial, even as Catholic clergy publicly rally behind House prosecutors in a rare intersection of faith and high-stakes politics that could reshape the Philippines’ leadership in the run-up to the 2028 elections. The Senate impeachment court has approved a 92-day timetable for the proceedings, which will open on Monday and scrutinize allegations ranging from misuse of funds and unexplained wealth to grave threats against top government officials.

Michael Poa, spokesperson for Duterte’s defense team, said her lawyers are "confident" in securing an acquittal, insisting they have prepared a "solid defense" of the vice president. He acknowledged that the senator-judges, as elected politicians, are likely to be sensitive to public sentiment but stressed that the defense is banking on their oath to political neutrality and evidence-based judgment. Poa also rejected calls to seek the inhibition of Sen. Risa Hontiveros, who has signaled interest in a potential 2028 presidential run if no other candidate with “proven honesty and integrity” emerges to challenge Duterte, saying the defense still extends “the benefit of the doubt to all the senators.”

The impeachment case, initiated in the House of Representatives, centers on accusations that Duterte misused confidential funds, accumulated unexplained wealth, and made threats to have President Ferdinand Marcos Jr., first lady Liza Araneta-Marcos and former Speaker Martin Romualdez assassinated in the event of her own killing. The prosecution has lined up 57 witnesses, while the defense plans to present 45, under a strict one-day examination rule for each witness unless the court grants an extension. The structure underscores how compressed and choreographed the process will be as both sides race to build or dismantle a case under intense public scrutiny.

Outside the courtroom, Catholic leaders are seeking to frame the trial as a moral test of accountability and truth-seeking. In a Mass at the Immaculate Conception Cathedral in Quezon City, Msgr. Mel David blessed the prosecution panel and urged them to find strength in pursuing the charges dogging the country’s second-highest official, who has already declared her intention to seek the presidency in 2028. "The whole Filipino people is looking up to you," David told lawmakers and private prosecutors, expressing hope that by “presenting the truth,” many senator-judges would be “convinced and vote for the truth.”

Batangas Rep. Gerville Luistro, the lead public prosecutor, addressed churchgoers and clergy at the same gathering, calling the impeachment a demanding but honorable exercise in constitutional accountability. She said the prosecution team recognizes its “limitations,” “imperfections” and “insufficiencies,” but argued that prayers and public support could “overpower” those shortcomings. Luistro appealed to priests and laypeople to "walk with us" and "be with us until the conclusion of this impeachment trial," and openly asked for prayers for Duterte’s conviction, underscoring how the proceedings have become a focal point for broader debates about governance, integrity and national direction.

As both camps brace for an emotionally charged 92-day process, the trial is set to test not only the legal merits of the charges against the vice president but also the capacity of the country’s political and religious institutions to navigate a polarizing moment. With Duterte positioning herself as a key contender in 2028 and the Senate sitting in judgment under the gaze of an engaged clergy and public, the outcome may reverberate far beyond the Senate floor, influencing political alliances and public trust in the mechanisms meant to hold top officials to account.

En choisissant Saint-Raphaël (Var) pour lancer sa campagne présidentielle, David Lisnard a donné le ton d’une candidature construite contre ce qu’il décrit comme la continuité du pouvoir actuel. Devant près de 1.500 personnes selon les organisateurs, le maire de Cannes et président de l’Association des maires de France (AMF) a pris pour cibles les figures pressenties du camp macroniste pour 2027, notamment l’ancien Premier ministre Édouard Philippe et l’ex-chef du gouvernement Gabriel Attal. « Pourquoi vouloir à nouveau tenter de nous dire que le seul choix rationnel et raisonnable en 2027 serait de reconduire ceux qui ont gouverné et échoué ? », a-t-il lancé.

Candidat libéral, David Lisnard a rompu au printemps avec Les Républicains pour se présenter en solo à la présidentielle. Cette prise de distance s’est doublée d’une attaque frontale contre ce qu’il appelle « un petit monde parisien » qu’il dit avoir « découvert » via ses fonctions à la tête de l’AMF. Il décrit un milieu qui « fréquente les mêmes cercles, les mêmes lieux de pouvoir » et partage « les mêmes habitudes et les mêmes réflexes ». Selon lui, le pouvoir resterait ainsi concentré entre les mains d’une même élite politique et administrative.

Le maire de Cannes va plus loin en qualifiant cette élite de « caste » qui « confond sa survie avec celle du pays ». À l’en croire, cette classe dirigeante « s’affole » à l’approche de la présidentielle de 2027 et se montrerait « prête aujourd’hui à toutes les alliances de circonstances, à toutes les compromissions morales et politiques, à tous les reniements ». Dans ce registre, il fait allusion, sans le nommer explicitement dans ses discours rapportés, au quasi-soutien apporté récemment par le responsable LR Laurent Wauquiez à Édouard Philippe, fondateur du parti Horizons.

En s’attaquant aux « héritiers » du macronisme et à un « petit monde parisianiste », David Lisnard cherche à se positionner comme une alternative issue des territoires, en rupture avec les accords jugés opportunistes entre formations traditionnelles et ex-cadres de la majorité. S’il n’a pas détaillé lors de cette réunion les contours d’un programme, la mise en scène de ce lancement de campagne et la dénonciation des « compromissions » esquissent une stratégie centrée sur la critique de la continuité et du jeu d’alliances au sommet, à près de trois ans de l’échéance présidentielle.